在东部赛区，四支球队的胜场数均超过50场，活塞队以60胜的战绩独占鳌头。然而，在《The Athletic》最近的一项匿名球员调查中，支持他们夺冠的比例却只有波士顿凯尔特人的一半。
此次调查中，共有146名球员参与。雷霆以50%的选票遥遥领先，马刺以25.3%紧随其后，而凯尔特人的支持率仅为8.2%，活塞的支持率更是微薄，仅为4.1%。也就是说，球员们更加看好缺少塔图姆整整一个赛季的凯尔特人，认为他们比阵容相对齐整且战绩出色的联盟第一活塞更具争冠潜力。
这种看法在进攻端上尤为明显。凯尔特人的进攻效率高达120.8，位列联盟第二，而活塞的进攻效率则为117.9，位列第十。两队在防守端的表现相对接近：活塞的防守效率109.7排在联盟第二，而凯尔特人以112.7的表现位居第四。然而，球员们显然更看重在季后赛中火力的强大，认为进攻实力更为重要。
年轻的明星球员坎宁安的伤病状况无疑是一个不确定因素。他因肺部问题缺席了赛季末的比赛，虽然活塞在没有他的情况下依旧保持了良好的表现，但这一因素可能影响了选票投票者的看法。而在凯尔特人阵营，杰伦·布朗的出色表现使他成为MVP的候选人，这更加吸引了公众的关注。
一位参与投票的球员私下表示：“所有这些数字在季后赛阶段的意义可能会被放大。”目前，活塞正面临着巨大的压力——要么在实际比赛中以冠军证明那些对他们轻视的观点是错误的，要么接受球员们对他们的实力判断确实更具洞察力。
